Komórki somatyczne - wszystkie komórki organizmu za wyjątkiem komórek płciowych. W mleczarstwie poziom komórek somatycznych w mleku (są w mleku zawsze, bez względu na stan zdrowotny wymienia) określa jego klasę. W mleku komórki somatyczne występują w różnej ilości, która zależy od wielu czynników, np.: od stanu zdrowotnego wymienia, okresu laktacji (większa liczba na początku i pod koniec laktacji), wieku krowy, pory roku itp. Przyjmuje się, że liczba komórek somatycznych w mleku jest jednym z wyznaczników stanu zdrowotnego wymienia krowy.